「ラ バンバ」は，メキシコのベラクルス州に古くから伝わる「ソン ハラーチョ（田舎者（いなかもの）の調べ）」と呼（よ）ばれるフォークダンスの一つです。はばの広い赤いリボンを地面に張（は）り，一人の踊り手（おどりて）が足ぶみを交えて，足でそのリボンに結び目をつくりながら，快活（かいかつ）に歌い踊ります。メキシコのフォークダンスの中で最も有名な曲であり，またアメリカでもポップス曲として知られ，人気があります。もともとは，この踊りの主な伴奏（ばんそう）には，ギターや，アルパと呼ばれるインディアン ハープ（ハープに似（に）た楽器）が用いられます。
　踊りとともに歌われる歌には，民衆（みんしゅう）の生活やユーモアを反映（はんえい）した，親しみやすい歌詞（かし）のものが多くあります。一般的（いっぱんてき）には，ある決まった歌詞から始まり，曲が進むにしたがって，歌詞はさまざまに変化していきます。