現在（げんざい）のギターは，右の写真のように，ひょうたんのような形をした木製（もくせい）の共鳴胴（きょうめいどう）（音をひびかせて音量を大きくするためのもの）にフレット（弦（げん）をおさえる場所を示（しめ）すもの）のついた棹（さお）をもち，そこに張（は）られた６本の弦を指やピックなどで直接（ちょくせつ）はじいて音を出します。

　記録によれば，現在のギターの直接的な祖先（そせん）は，13世紀に現（あらわ）れました。その後さまざまな改良が重ねられ，18世紀末ごろ，それまで５弦だったギターに１番低い弦が１本加わって現在のギターの原形となる６弦のギターが生まれました。この変化によりギターの活躍（かつやく）の範囲（はんい）は広がり，ギターの名演奏家（めいえんそうか）が数多く現れるようになりました。かれらは演奏するだけではなく，ギターのための作品も残しました。特に19世紀末から20世紀にかけては，スペインのタレガやセゴビアという人がギターの新しい技法（ぎほう）を生み出し，数多くのすぐれたギターのための作品を書きました。