（1770〜1827　ドイツ）
ベートーヴェンは，ハイドン，モーツァルトと並んで，「ウィーン古典派」を代表する作曲家です。 
ドイツの都市ボンに生まれたベートーヴェンは，宮廷（きゅうてい）の音楽家であった父のもとで，音楽家となるための教育を受けて育ちました。やがてウィーンへ行き，ピアニスト，作曲家として注目を集めるようになります。
このころの音楽家はみな，宮廷や教会にやとわれて働いていましたが，彼（かれ）はウィーンで貴族たちの援助（えんじょ）を受けながらも，独立した音楽家として生きる道を選びました。20代の終わりごろからは，耳が聞こえにくくなってしまい，たいへん深く思いなやみます。しかし，ついにはその困難に打ち勝って，交響曲（こうきょうきょく）第５番「運命」をはじめとする数々の大作を生み出していきました。
ベートーヴェンの作品は，交響曲，協奏曲，室内楽曲，ピアノ曲，声楽曲など，あらゆるジャンルにわたっています。そしてその多くが，続く世代の作曲家たちに大きな影響（えいきょう）をあたえました。