主に北海道に古くから住んでいるアイヌの人々が，祭りや祈願（きがん） ，祝（いわ）いのときに演（えん）じる歌や踊（おど）りを一つにまとめた呼（よ）び名を「アイヌの古式舞踊」といいます。
喜（よろこ）びや悲しみを体で表すアイヌ古式舞踊は，自分たちが楽しむだけでなく，カムイ（神々）や祖先（そせん）に対して敬（うやま）う気持ちや感謝（かんしゃ）の気持ちを表すことでもあります。その中でも動物と人間の世界が深く関係（かんけい）し，演技（えんぎ）の中に動物の動きや声をまねした表現（ひょうげん）が多く取り入れられています。
歌や踊りは，北海道各地（かくち）によってリムセ，ウポポ，ホリッパなどさまざまに呼ばれ，その土地特有（とくゆう）の踊りが伝えられています。
国の重要無形民俗文化財（じゅうようむけいみんぞくぶんかざい）に指定されており，平成（へいせい）21（2009）年には，ユネスコ無形文化遺産（むけいぶんかいさん）の代表（だいひょう）一覧表（いちらんひょう）に記載（きさい）されました。