ピグミー属広大なアフリカ大陸にはさまざまな人々が住み，さらに気候や風土に合ったさまざまな生活スタイルがあります。これらの人種や生活様式のちがいは，音楽の様式や特徴（とくちょう）のちがいにも現れています。

ピグミー族は，主にアフリカ大陸中央部の熱帯雨林に古くから住み，狩（か）りをして生計を立てる狩猟（しゅりょう）民族です。現在（げんざい）はアフリカ中央部（中央アフリカ共和国など）のほか，大陸の東部や南西部でも生活しています。ピグミー族は大きく３つのグループに分かれていて，その３つのグループもさらに細かく分かれています。

さて，アフリカ音楽の特徴の一つとして挙げられるのが，すばらしいリズム感覚です。その中でもピグミー族のリズム感覚は，特に複雑（ふくざつ）に発達したものとして有名です。かれらのこのようなリズム感覚は，子どものころから備（そな）わっているとされています。かれらが歌う歌には「ポリリズム（ちがったリズムが同時に演奏（えんそう）されること）」が用いられています。

アルプス地方のヨーデルに似（に）た独唱（どくしょう）に，手拍子（てびょうし）やかけ声，金属板（きんぞくばん）を打ち合わせる音が，複雑に組み合わさっています。さらに，子どもと大人のグループに分かれた合唱がそれぞれ重なり合うといった，高度な音楽表現にふれることもできます。