アルフーは，中国では京劇（きょうげき）の旋律（せんりつ）を受け持つジンフー（京胡）とともに，「胡琴（こきん）」と呼ばれる民族楽器でしたが，今では，胡琴という場合にはふつうアルフーを指します。

独奏楽器（どくそうがっき）としての演奏法は少しずつ工夫（くふう）されてきていて，すぐれた作品も生まれています。この工夫の取り組みの中では，バイオリンの奏法も参考にされたようです。

楽器の構造（こうぞう）ですが，ニシキヘビというとても大きなヘビの皮を張（は）った木でできた共鳴胴（きょうめいどう）（音をひびかせて音量を大きくするためのもの）から棹（さお）がのびていて，大きさは１メートルに少し足りないくらいです。弓は，これとほぼ同じ長さのものが使われます。この弓の毛には，馬のしっぽの毛が使われています。

また，よく胡弓（こきゅう）という楽器にまちがえられますが，胡弓とは本来，日本の伝統（でんとう）楽器を指しますので，アルフーと胡弓は，はっきりと区別する必要があります。

【参考曲】

・「二泉映月（にせんえいげつ）」

「二泉映月」は，阿炳（アービン）（華
彦釣*）の作曲です。かれは31歳（さい）のときに，病気がもとで目が見えなくなりましたが，アルフーの演奏（えんそう）と作曲で人気を集めました。

曲名にある「二泉」とは，中国の東部，上海（シャンハイ）近くの無錫（ウーシー）にある天下第二泉という泉のことで，そのほとりは景色のたいへんすばらしいところです。その水面に映（うつ）った光りかがやく月に，人の心のすがすがしさや人生のはかなさを歌っています。

深く心にしみこんでくるような曲で，作曲者自身，よくこの泉のほとりでアルフーを演奏していたそうです。近年，世界的にも有名な指揮者，小澤征爾（おざわ
せいじ）さんが，この曲を広く世界にしょうかいしました。

* …画面表示できないため，「華」の文字を使っていますので，異なる表記をする場合があります。

ピーパー（琵琶）は，しずくのような形をした胴（どう）に４本の弦（げん）が張（は）られていて，11〜18のフレット（弦をおさえる場所を示（しめ）すもの）をもつ中国の弦楽器です。この楽器の歴史（れきし）は古く，もとをたどると，2000年以上も前にペルシャ（西アジア）あたりから伝わったものともいわれています。日本にも琵琶（びわ）という楽器として伝えられました。

ピーパーの演奏（えんそう）には，右手の指に弦をはじくためのつめなどをつけて，ばちは使わずに５本の指を使います。日本の琵琶は形が似（に）ていますが，演奏にばちを使いますので，それとはちがったひびきや音楽を味わうことができます。

【参考曲】

・「十面埋伏（じゅうめんまいふく）」

この曲の題名は，昔の中国の漢という国における戦いの隊形に由来があります。この隊形は「十方向から待ちぶせをする」という意味をもっていて，そこにこうげきをしかける側にとっては，とてもせめにくいものです。紀元前200年ごろに，楚（そ）という国の軍が漢にせめ入ったのですが，漢の軍が使ったこの「十面埋伏」という強力な隊形にてこずり，ついには負けてしまったという歴史的な事実を表しているとされています。

戦いの様子を表現（ひょうげん）したこの曲は，演奏（えんそう）するのに10分以上かかります。どちらかといえば，日本の楽器の琵琶（びわ）よりも，三味線（しゃみせん）やこと（箏（そう））によるはなやかなふんいきの演奏に近いものといえるでしょう。特に，演奏が難（むずか）しい中後半にかけての部分になると，音楽や楽器のひびきはいっそうはなやかさを増（ま）します。

民謡「まつり花（か）」
　「まつり花」は漢字で書くと，「茉莉花」と書きます。中国の民謡（みんよう）の一つです。日本で昔から「さくらさくら」が歌いつがれているのと同じように，中国で親しまれている歌で，花を愛する人々の心がよく表れています。

まつり花は，中国南東部の福建省（ふっけんしょう）が産地で，とても強いかおりの白い花をさかせます。「ジャスミン」とも呼（よ）ばれ，この花のかおりを生かしてつくるジャスミン茶を飲む習慣（しゅうかん）が昔からあります。このごろでは日本でも，ジャスミン茶を飲むことができる機会が増（ふ）えました。

またこの曲には，花のかおりに包まれて気持ちがうっとりとしているだけではなく，自分にとってとても大切な人のことを思い，「その人と，この花の美しさやかおりをいっしょに味わえたらよいのに…」という思いもこめられています。

旋律（せんりつ）に使われている音階が独特（どくとく）であり，そのため日本の音楽とは少しちがう感じを受けることでしょう。

また，題名は同じ「まつり花」でも，ちがう旋律の曲があります。