朝鮮半島の民族音楽は，３拍子（さんびょうし）がもとになっているものが多いようですが，この曲についても同じことがいえます。日本では２拍子がもとになっているものが多いので，ここに大きなちがいがあることが分かります。朝鮮半島は日本ときょりが近いため，昔から文化的にも交流がありました。それにもかかわらず，音楽の感じ方や表現（ひょうげん）の仕方に明らかなちがいがあるのです。

もともと朝鮮半島の音楽は，となりの中国のえいきょうを強く受けてきましたが，さらに西にある国々とのかかわりもあり，これらがともに受け入れられることで，独特（どくとく）な音楽文化をつくり上げてきたのでしょう。

世界の人々がこの「アリラン」を知るようになったのは，1920年代になってからです。アメリカ人の宣教師（せんきょうし）がしょうかいしたのがきっかけでした。

たくさんあるアリランの中で，ふつう「アリラン」といえば，「新アリラン（本調アリラン）」のことをいいます。教科書にものっている曲で最もなじみがあります。この曲も３拍子がもとになり，ゆったりとしていて音の上下の動きもあまり激（はげ）しいものではありません。旋律（せんりつ）に使われている音は独特で，日本の音楽とはちがった気分が伝わってきます。

伴奏（ばんそう）には，カヤグムとチャンゴ，竹でできた横笛テグムとピリ（日本の雅楽（ががく）の楽器，篳篥（ひちりき）という楽器の仲間）が使われています。