ゴスペルは，もともと「福音書（ふくいんしょ）」（イエス
キリストのことが書かれているもの）という意味です。現在（げんざい）では，アフリカ系（けい）のアメリカ人たちが通う教会のオルガン奏者（そうしゃ）などによって，かれらのためにつくり出された現代風な聖歌（せいか）とされています。そのゴスペルは，教会の礼拝（れいはい）では，とても大切な役割（やくわり）を果たしてきました。

1920年代には，規模（きぼ）の小さい教会が数多く興（おこ）りましたが，それにともなって，ゴスペルも広まっていきました。また，街にいる伝道者，コンサートやレコード，アフリカ系アメリカ人向けのラジオ局なども，ゴスペルが広く知られるきっかけとして，大いに役立ちました。

ゴスペルは，「スピリチュアル」（宗教的（しゅうきょうてき）な意味での歌や民謡（みんよう））の現代版（げんだいばん）ともいえるものです。礼拝のための音楽ですが，ジャズのようにリズムに乗って足をふみ鳴らしたり手拍子（てびょうし）なども交えたりして，独唱（どくしょう）や合唱で歌われます。このような聖歌のスタイルは，かれらの故郷（こきょう）であるアフリカの慣習（かんしゅう）と関係があるのでしょう。アフリカの人々は，礼拝のときに激（はげ）しく踊（おど）ったり歌ったりすることによって自分を忘（わす）れ，自らを解（と）き放って自由な気持ちになります。これと似（に）たような特徴（とくちょう）が，ゴスペルを使った礼拝にも見ることができるのです。教会においてゴスペルは，司祭（牧師（ぼくし）とも呼（よ）ばれる）の説教（深い意味のあるお話）と同じくらいの大切な役割を受け持っています。また歌詞（かし）は，天国での幸せを歌うものが多く見られます。先の「スピリチュアル」とは少しちがって，ゴスペルは，どちらかと言えば明るくて前向きな考えに満たされています。
　バンジョーは，アフリカに起源（きげん）をもつとされる楽器です。アフリカからアメリカ大陸へ働かされるために連れてこられた人たちの間で，ギターやマンドリンといった楽器のえいきょうを受けながら発達しました。丸く平たい胴（どう）に表面のみ皮の膜（まく）を張（は）り，長い棹（さお）がつけられた弦楽器（げんがっき）です。現在（げんざい）ではフレット（弦をおさえる場所を示（しめ）すもの）があり，４〜５本の金属製（きんぞくせい）の弦が用いられています。プレクトラム
バンジョーやバンジョリンなど，弦の本数や楽器の形，棹の長さのちがうものがあります。

バンジョーやマンドリン，ギターなどの楽器を使った演奏（えんそう）のスタイルの一つに，「ブルー
グラス」と呼（よ）ばれるものがあります。このスタイルは，速い２拍子系（びょうしけい）のリズムが特徴（とくちょう）で，1940年代にビル
モンローという人によってつくられたとされています。軽快（けいかい）で明るい感じの気分をもった演奏スタイルです。

【参考曲】

・「バンジョー ボーイ チャイムス」

「ブルー グラス」と呼（よ）ばれるスタイルの演奏（えんそう）で，軽快（けいかい）で生き生きとした感じの曲です。