（1826〜1864　アメリカ）
フォスターは，19世紀のアメリカを代表する歌曲の作曲家です。彼（かれ）は，ペンシルヴェニア州の実業家の息子（むすこ）に生まれ，姉からピアノなどを教わりましたが，正式な音楽教育を受けたことはありませんでした。
10代前半で最初の歌曲を作曲したフォスターは，20歳（さい）ごろから兄の店で帳簿（ちょうぼ）係として働きながら創作を続けました。その後，作曲で生きていくことを決意し，次々と歌曲を発表しました。「おお，スザンナ」「故郷の人々」「ケンタッキーの我（わ）が家」「ネリー ブライ」など，素朴（そぼく）ながら人々が好んで口ずさむような歌の数々が，彼の手によって生み出されています。
しかし，当時の出版社は彼にわずかな金額しか支払（しはら）わず，やがて創作活動にも行きづまったフォスターは，酒におぼれ，貧困のうちに37歳でその生涯（しょうがい）を終えています。