埼玉県の代表的な民謡（みんよう）である「秩父音頭」は，秩父地域（ちいき）でお盆（ぼん）のころから秋の収穫期（しゅうかくき）にかけて豊作（ほうさく）を祝う踊（おど）りです。
この音頭の発生の時期についてははっきりしていませんが，大正時代までは，その場の雰囲気（ふんいき）で歌詞（かし）をつけて歌われる盆踊り唄（ぼんおどりうた）でした。

昭和の初期（しょき）に，秩父郡皆野町（ちちぶぐん みなのまち）の金子伊昔紅（かねこ いせっこう）は，秩父にも人前にほこれるような民謡がほしいと盆踊り唄の作りかえを思い立ちました。そこで，踊りの身ぶり手ぶりの中に，秩父地方の仕事の中心であった養蚕（ようさん）と農耕（のうこう）のしぐさを盛（も）りこんだり，農村歌舞伎（のうそんかぶき）の踊りも取り入れたりして，10種類の型からなる新しい振（ふ）りを編（あ）み出しました。
さらに，歌詞も一般（いっぱん）の人たちから募集（ぼしゅう）し，自らも作詞しました。歌のうまい吉岡儀作（よしおか ぎさく）に歌わせては，節回しをまとめ直しました。そして秩父屋台囃子（ちちぶやたいばやし）の手法を取りこんで野性的（やせいてき）な民謡へと作り上げました。
昭和５年，明治神宮（めいじじんぐう）で，郷土芸能（きょうどげいのう）として「秩父豊年踊り（ちちぶほうねんおどり）」の名前で全国デビューし，発表をかねた盆踊りの輪が広がりました。その後，名前を「秩父音頭」と改め，地元には秩父音頭保存会（ほぞんかい）が生まれました。
お囃子は，大太鼓（おおだいこ），小太鼓（こだいこ），笛（ふえ），鉦（かね）です。毎年８月14日には秩父音頭まつりが行われ，地元の人たちばかりでなく多くの観光客もおとずれ，盛大（せいだい）に開催（かいさい）されています。

「秩父音頭」の特徴（とくちょう）は，出だしのフレーズをくり返し歌うところです。２度目のしめくくりのところで，拍子（ひょうし）に合わせて「コラショ」と合いの手が入ります。また，歌がひとくだり終わるたびに，「オラが方じゃこうだヨ…」とか「朝霧（あさぎり）けたててよく来たね…」などの楽しい掛け声（かけごえ）が入ることです。ふだんの秩父言葉で語りかけになったものが多く，山間の人々の日焼けした人なつっこい笑顔が見えてくるようです。